Владимир умер в 1015 г. После его смерти началась борьба за престол между его сыновьями. Сын Ярополка, брата Владимира, Святополк убил трёх сводных братьев — Бориса, Глеба и Святослава. Он опирался на поддержку польского короля Болеслава Великого, несмотря на это всё-таки потерпел поражение от сына Владимира, Ярослава, который утвердился в Киеве в 1019г, а после смерти Мстислава, своего брата и соперника, в 1036 г. объединил всю Русь.
Ярослав вёл войны с Польшей, литовскими и прибалтийскими племенами. В 1036 г. окончательно разбил печенегов, их набеги прекратились.
Ярослав обладал большим авторитетом, заключал браки своих детей с правителями многих стран. Он добился избрания собором (съезд) священников первого русского митрополита — Илариона, не спросив разрешения у Константинополя.
Во время его правления были построены многие города (Ярославль, Юрьев и др.), построил храмы. Ярослав покровительствовал, при нём появилась первая часть Русской Правды — Устав Ярослава, первый письменный закон на Руси. Кроме того сам он отличался образованностью, о чем говорит его прозвище Мудрый.

