В жизни каждого народа наступал момент, когда первобытные порядки уже не обеспечивали его потребности. По мере исчезновения равенства между племенами и внутри племени возникает необходимость в силе, которая бы сдерживала эту борьбу. Такой силой стало появление государства. Государство выполняло функции управления обществом, регулирование отношений внутри его, а также защищало от внешних врагов.
Изначально в государствах отсутствовал сложный аппарат управления, свидетельствовало лишь наличие правителя, которому подчинялось население территории. Правитель, опираясь на силу своей дружины собирал дань с населения, вершил суд, созывал ополчение.
На землях восточных славян сформировалось несколько таких образований: на юге (центр — Киев), на севере (центр — Новгород). Между этими образования шла борьба за первенство. Согласно летописи, она закончилась около 882г., новгородский князь Олег захватил Смоленск, Любеч и Киев, убил князей Аскольда и Дира. После чего Киев стал столице, «матерью городов русских».
Согласно летописям, ильменские словене и кривичи, совместно с чудью и меря, призвали в 862 году в качестве правителя Рюрика, варяга. Он основал Новгород, после его смерти остался малолетний сын его, Игорь, но власть захватил его родственник Олег. После того, как Олег утвердился в Киеве, он часто воевал с хазарами и печенегами. Освободил ряд славянских племен от дани им. В 907 году Олег совершил поход на столицу Византии — Константинополь. В 911 году был заключен выгодный для Руси договор с Византией.
Игорь стал правителем Руси после смерти Олега. В большей степени ему удалось сохранить единство государства. В 941 году Игорь совершил неудачный поход на Константинополь. В 944 году он опять предпринял поход на Константинополь, но византийцы предпочли заключить с ним договор, в котором были сохранены условия договора времен Олега.
В годы правления Игоря в летопись были занесены известия о том, как первые русские князья собирали дань с подвластной им территории. Однако попытка Игоря собрать дань с древлян окончилась его гибелью в 945 году. Теперь в Киеве стал княжить его 4-х летний сын Святослав.
Первые годы за него правила его мать княгиня Ольга. После гибели Игоря Ольга отомстила древлянам за мужа. Их столица, Искоростень, была сожжена, а князь Мал убит. И вновь могущество Руси было утверждено. Позже, после объезда подвластных земель, Ольга установила пункты и нормы сбора дани, которые в дальнейшем превратились в государственный налог. Ольгу по праву можно считать устроительницей Древнерусского государства. В 957 году стала во главе посольства в Константинополь. Там она провела переговоры с императором и была обращена в православие.
